Les services municipaux et les écoles se mobilisent pour répondre aux besoins des réfugiés

Jan 09, 2024

Le gouvernement municipal se mobilise à plusieurs niveaux pour répondre aux besoins de près de trois douzaines de familles réfugiées hébergées dans un abri d'urgence à l'hôtel Bedford Plaza.

La directrice municipale par intérim, Colleen Doyle, a déclaré lundi au comité spécial qu'un groupe de travail interministériel se réunit quotidiennement pour coordonner l'assistance et les services. Sont représentés les écoles, la santé publique, les services à la jeunesse et à la famille, les loisirs, la police et les pompiers, ainsi que le bureau du directeur municipal.

«La première priorité était les soins médicaux et la nourriture», a déclaré Doyle, et maintenant l'accent est mis sur le transport et les vêtements.

Plus tôt ce mois-ci, les agences d'État ont placé 26 familles, pour la plupart originaires d'Haïti, sous le régime de la loi sur le « droit au logement » pour les familles avec enfants ou femmes enceintes. Au cours du week-end, neuf autres familles les ont rejoints, a déclaré mardi après-midi la directrice de la santé et des services sociaux, Heidi Porter.

Le ministère de la Santé et des Services sociaux est à la recherche d'un coordonnateur à temps plein pour les divers efforts gouvernementaux et bénévoles. Le poste est affiché sur le site Web de la ville en tant que travailleur social, mais Porter a déclaré que ce n'était pas une condition préalable.

La description de poste comprend « coordonner la réponse des bénévoles au refuge d’urgence ». L'offre d'emploi sur le site Web de la ville indique que les candidats qui parlent le créole haïtien et/ou l'espagnol sont préférés.

Le poste contractuel de neuf mois sera payé sur les fonds de l'American Rescue Plan Act (ARPA), a déclaré Doyle. « Ce à quoi nous sommes confrontés, c'est qu'il n'y a tout simplement pas assez d'heures dans la journée. Beaucoup de gens nous appellent, mais nous ne pouvons pas répondre à tout le monde.

Doyle a déclaré mardi qu’elle accueillerait « les résidents prêts à assumer un rôle de coordination bénévole » sans rémunération. « Il y a beaucoup de gens qui veulent aider. Nous apprécions beaucoup cet effort et nous devons le rationaliser davantage.

Elle a ajouté : « Il s’agit d’une situation en évolution qui nécessite donc des changements, mais le besoin de coordination des bénévoles est constant. »

L'éventail des efforts déployés par les services municipaux est décrit sur https://www.bedfordma.gov/844/5935/Emergency-Shelter-Response. Une description publiée par la ville lundi soir a fourni plusieurs détails :

La communication de la ville indiquait que « les organisations communautaires, les lieux de culte et les particuliers ont exprimé leur désir d’aider ». En effet, les membres du Réseau du clergé interconfessionnel ont rencontré lundi Porter et le surintendant des écoles Cliff Chuang.

Le réseau a publié mardi une déclaration applaudissant le rôle des responsables et du personnel de la ville. "Nos diverses traditions sont unies dans l'impératif moral d'accueillir les étrangers et de prendre soin des voisins vulnérables parmi nous avec respect et amour", indique le communiqué, signé par les chefs spirituels de trois lieux de culte locaux et régionaux, ainsi que par les ministres desservant l'hôpital VA et Carleton-Willard Village.

« Nous nous engageons, ainsi que nos communautés confessionnelles, à soutenir les efforts de notre ville pour fournir un soutien dans les semaines à venir, alors que nous accueillons ces personnes et ces familles dans la communauté que nous partageons. Et nous invitons tous ceux qui habitent Bedford à le faire également », a déclaré le clergé.

Selon les responsables de la ville, Bedford Plaza a mis à disposition un espace pour jouer et permettre aux résidents de rencontrer des travailleurs sociaux et d'autres membres du personnel. Le Rotary Club de Bedford a fait don de fonds pour acheter des sièges d'auto. Le CERT (Community Emergency Response Team) de Bedford et la Neighbour Brigade ont aidé au transport pour les rendez-vous médicaux. Le bureau du directeur municipal dispose d'informations sur la manière dont les résidents peuvent adhérer au CERT.

La banque alimentaire de Bedford vient également en aide aux familles. La succursale de Cradles to Crayons à Boston fournit des vêtements et des couches.

Les travailleurs sociaux de la ville s'efforcent de connecter les familles aux services de l'État qui incluent les prestations MassHealth et SNAP. La ville se coordonne également avec la délégation législative et les représentants de l'État et se connecte avec d'autres municipalités hébergeant des abris d'urgence.

Le communiqué indique que la ville « continuera à rechercher des financements étatiques et fédéraux supplémentaires à mesure que les services municipaux seront touchés ».