La carrière façonnée par la recherche du leader de l’École de santé publique O’Donnell : salle de presse

Feb 01, 2024

Publié le : 28 août 2023

Le Dr Saad B. Omer a dirigé des études sur les vaccins dans le monde entier et a travaillé avec l'Organisation mondiale de la santé pour rédiger des lignes directrices sur le COVID-19.

DALLAS – 28 août 2023 – Saad B. Omer, MBBS, MPH, Ph.D., doyen fondateur de la Peter O'Donnell Jr. School of Public Health de l'UT Southwestern Medical Center, s'est découvert une passion pour la santé publique alors qu'il était étudiant en médecine au Pakistan.

Bénévole pour un projet universitaire, il a revêtu des vêtements régionaux pour se fondre parmi les résidents afin de recueillir les informations nécessaires au lancement d'un site de recherche et de livraison sur le terrain en milieu rural. Lorsque les hauts dirigeants du projet ont démissionné de manière inattendue, le Dr Omer a pris la relève.

Au cours des 25 années suivantes, le Dr Omer a canalisé son initiative et bâti une carrière d'épidémiologiste de renommée internationale, menant des recherches à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, à l'Université Emory et au Yale Institute for Global Health sur des questions telles que la propagation des maladies respiratoires. virus, efficacité des vaccins et moyens d’augmenter les taux de vaccination. Sa vaste expérience l’a préparé à répondre à la pandémie de COVID-19 avec des études explorant la réponse immunitaire à l’infection, à la vaccination et à l’acceptation du vaccin, tout en travaillant avec l’Organisation mondiale de la santé et d’autres groupes consultatifs pour façonner les réponses politiques.

Il envisage désormais de combiner ses compétences en recherche, en éducation et en leadership pour créer l'École de santé publique O'Donnell en tant qu'institution qui influencera les politiques publiques et la pratique clinique par la formation et la recherche.

« C'est une opportunité et un privilège de construire une nouvelle école de santé publique, mais c'est aussi une responsabilité », a déclaré le Dr Omer. « Comment allons-nous aider la santé publique à évoluer dans un contexte d’obésité croissante, de changement climatique mondial et de menace toujours présente d’une nouvelle pandémie ? En changeant les paradigmes de ce domaine et en générant l’excellence pour avoir un impact.

Le Dr Omer a commencé son parcours en matière de santé publique en 1993 alors qu'il fréquentait le Collège médical de l'Université Aga Khan à Karachi, au Pakistan. Il suivait des cours le jour et effectuait des recherches au Département des sciences de la santé communautaire de l'école le soir.

En faisant du bénévolat auprès des membres du corps professoral de la santé publique, le Dr Omer a eu de précieuses occasions d'effectuer du travail sur le terrain. Il s'est impliqué dans divers projets, allant du conseil et du dépistage du VIH aux détenus dans une prison centrale de Karachi, la plus grande ville du pays, à l'étude de la santé mentale des femmes souffrant d'infertilité.

« Je suis allé dans des zones défavorisées et j'ai constaté que même avec des interventions limitées, elles avaient un impact considérable sur la mortalité infantile », a déclaré le Dr Omer.

Plutôt que d'effectuer des stages cliniques supplémentaires, le Dr Omer a persuadé ses mentors en médecine de lui permettre de suivre ses cours au choix dans un institut de politique. Au moment où il a obtenu son diplôme en 1998, il possédait de nombreuses compétences en santé publique qui ont attiré l'attention d'un collègue travaillant à l'École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg. Embauché pour mettre en place un système de données pour un vaste essai clinique, le Dr Omer a déménagé à Baltimore, où il a ensuite intégré le programme de maîtrise en santé publique.

Il a pu terminer sa maîtrise en un an et son doctorat en moins de quatre tout en poursuivant ses travaux de recherche.

« Je suis venu aux États-Unis et j'ai amené avec moi le courage d'un immigrant », a-t-il déclaré.

Peu de temps après avoir obtenu son doctorat, le Dr Omer a quitté Johns Hopkins pour un poste de professeur tenure track à l'Université Emory d'Atlanta. Au cours des 11 années suivantes, il a mené des recherches principalement axées sur les vaccins – par exemple sur les facteurs qui influencent leur utilisation, leur efficacité et leur rôle dans la santé maternelle et infantile.

Pendant cette période, le Dr Omer et ses collègues ont montré que les femmes qui avaient reçu le vaccin contre la grippe pendant leur grossesse, ou qui avaient même allaité après la vaccination, transmettaient des anticorps protecteurs à leurs enfants.

À Emory, le Dr Omer a également encadré de nombreux étudiants et stagiaires. Beaucoup de ses protégés ont progressé vers de prestigieuses carrières en santé publique, a-t-il déclaré, notamment dans le monde universitaire et aux Centers for Disease Control and Prevention, à la Food and Drug Administration, à la Fondation Bill & Melinda Gates, à Kaiser Permanente, au ministère américain de la Santé et des Services sociaux. , des entreprises privées et Gavi, The Vaccine Alliance.