Se curer le nez peut-il augmenter le risque d'attraper le COVID

Jun 03, 2023

Les mesures de santé publique ont été renforcées pendant la pandémie, mais une nouvelle étude menée auprès des agents de santé suggère qu’une habitude de propagation de la maladie a peut-être été négligée.

Masque facial – vérifiez. Lunettes – vérifiez. Gants – vérifiez. De telles mesures de protection n’étaient que trop familières aux travailleurs de la santé qui s’occupaient des patients pendant la pandémie de COVID-19.

Mais malgré tous ces efforts visant à réduire la propagation du virus, les prestataires de soins étaient toujours tentés de se livrer à une habitude probablement risquée mais bien trop courante : se curer le nez.

Dans une étude portant sur des centaines de professionnels de santé hospitaliers aux Pays-Bas, des scientifiques ont découvert pour la première fois que se curer le nez était associé à un risque accru d'attraper le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, dès les premiers jours de la pandémie. .

Les résultats, publiés mercredi 2 août dans la revue PLOS One, peuvent sembler quelque peu évidents, en particulier après que les responsables de la santé ont exhorté le public à se laver les mains fréquemment et à éviter de se toucher les yeux, la bouche ou le nez pour réduire le risque de contracter le COVID-19. . Mais les résultats soulignent l’importance de ces simples changements de comportement qui peuvent parfois être négligés.

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"Il est important de sensibiliser aux directives de prévention", a déclaré à Live Science l'auteur principal, le Dr Ayesha Lavell, médecin au département de médecine interne des centres médicaux universitaires d'Amsterdam (UMC). Lorsque vous avez des « conseils pour vous raser la barbe » pour réduire le risque d’attraper le COVID-19, dit-elle, cela devrait être « un conseil de ne pas vous curer le nez, par exemple ».

Lorsque la COVID-19 a frappé, les établissements de santé ont reçu des conseils sur l’utilisation des équipements de protection individuelle (EPI) et les bonnes pratiques d’hygiène, comme l’utilisation de respirateurs et de masques, le port de blouses et le lavage des mains. Malgré ces précautions, cependant, les agents de santé des hôpitaux dans les services COVID-19 étaient plus susceptibles d’être infectés par le SRAS-CoV-2 que ceux qui ne s’occupaient pas des patients atteints du COVID-19 ou ne travaillaient pas dans les soins aux patients.

Une partie de ce risque peut être due à un lavage imparfait des mains ou à l’utilisation d’EPI, mais le rôle des comportements habituels – comme se curer le nez – a été négligé, ont écrit les auteurs.

Dans la nouvelle étude, les scientifiques ont analysé les taux d’infection par le SRAS-CoV-2 parmi le personnel hospitalier travaillant à l’UMC d’Amsterdam entre mars et octobre 2020. Ils ont ensuite demandé aux participants de répondre à une enquête en ligne en 2021, pour savoir si et à quelle fréquence ils se curaient le nez. L'enquête demandait également si les participants se rongeaient les ongles, avaient une barbe ou portaient des lunettes.

Sur environ 220 personnes ayant répondu à l'enquête, près de 85 % ont déclaré se curer le nez quotidiennement, hebdomadairement ou mensuellement, et ces personnes étaient plus susceptibles d'être plus jeunes et de sexe masculin que celles qui ont déclaré ne pas se curer le nez. Il est important de noter que les personnes interrogées qui se curent le nez avaient 17,3 % de chances d'être infectées par le SRAS-CoV-2, contre 5,9 % pour celles qui ne l'étaient pas. Aucune association n’a été trouvée entre les autres variables comportementales et physiques étudiées et la capture du COVID-19.

"Hypothétiquement, si vous avez le virus sur votre doigt et que vous l'introduisez dans votre nez, en combinaison avec l'endommagement de la muqueuse [le tissu qui tapisse le nez], vous pourriez faciliter l'entrée [du virus dans le corps]", a déclaré Lavell. noté. "Mais nous n'avons examiné que les associations, donc nous ne pouvons pas dire avec certitude que si vous mettez votre doigt sale dans votre nez, vous attraperez le COVID-19."

Les auteurs ont souligné plusieurs limites de l’étude, à savoir qu’il y avait un décalage entre l’équipe mesurant les infections et le moment où les participants répondaient à l’enquête. Ainsi, certains participants peuvent avoir modifié leur comportement ou avoir des souvenirs faussés de leurs actions passées. Et s'appuyer sur l'auto-déclaration peut également courir le risque que les gens racontent des mensonges, ce qui signifie que plus de gens peuvent être des curieux qu'ils ne l'admettent.

D’autres détails macabres, tels que l’endroit exact où les gens se curaient le nez, jusqu’où les gens mettaient leurs doigts et s’ils mangeaient leurs crottes de nez, n’ont pas non plus été évalués. De plus, ne pas pouvoir examiner l'influence de variantes plus récentes du coronavirus comme l'omicron ou les effets d'une vaccination généralisée peut limiter l'applicabilité de l'étude à la pratique actuelle.