Réfléchissez vite : comment votre visage vous protège-t-il ?

May 20, 2023

Rester en bonne santé

Votre visage joue un rôle démesuré dans vos interactions avec le monde. C'est généralement la première chose qu'une personne remarque lorsqu'elle vous regarde. Il abrite les yeux, le nez et la bouche, des parties vitales du corps qui vous permettent de manger, de boire et de communiquer. Mais les traits de notre visage sont également conçus pour leur propre autoprotection et contribuent à protéger notre corps de nombreuses manières surprenantes.

J'ai appris comment le visage humain est conçu pour se protéger en brandissant un lasso qui m'avait été offert en cadeau d'anniversaire. À 8 ans, j'avais vu suffisamment de films de cow-boys pour penser que je savais comment m'en servir, du moins jusqu'à ce que la corde me frappe au visage. En quelques secondes, une traînée rouge en relief a parcouru mon front, mes sourcils et ma joue. Mais cela m'a échappé.

Une fois sûre que j'allais bien, ma mère m'a fait remarquer qu'être en retrait et entouré des os de mon orbite avait protégé mon œil des dommages.

J’ai appris deux leçons importantes ce jour-là. Premièrement, l’anatomie du visage est remarquablement efficace pour se protéger. Deuxièmement, utiliser un lasso est plus difficile qu’il n’y paraît.

Nos yeux nous aident à assurer notre sécurité en transmettant au cerveau des informations détaillées sur notre environnement. Avoir deux yeux pointés vers l’avant (plutôt qu’un seul) permet une perception de la profondeur et un champ de vision plus large.

Quoi de plus:

Le nez, qui nous permet de sentir les fleurs, la cuisson du pain et d'autres odeurs agréables, sert également de système d'alarme : en cas de fuite de gaz ou de nourriture gâtée, un bon odorat peut sauver des vies. Il réchauffe et humidifie également l’air qui le traverse. C'est important, car l'air froid et sec peut être irritant pour les poumons.

En plus:

Manger, boire et parler font partie des fonctions les plus importantes de la bouche, mais il existe d'autres fonctions protectrices :

Comment se fait-il que le visage humain se soit développé pour protéger son hôte de tant de façons ?

Comme c’est si souvent le cas avec le corps humain, vous pouvez remercier l’évolution. Pendant des milliers d’années, la pression évolutive a permis de préserver les caractéristiques favorisant la survie dans notre constitution génétique.

Cela inclut l’anatomie du visage : chaque élément de votre visage est là pour une raison, depuis sa forme et sa fonction jusqu’à ses diverses attaches et orifices. Même les caractéristiques que les humains considèrent comme attrayantes (telles que la symétrie, la jeunesse ou la familiarité) sont en partie dues à la pression évolutive : ces caractéristiques contribuent à attirer les partenaires et peuvent donc augmenter les chances de transmettre des gènes à la progéniture.

Les caractéristiques remarquables du visage humain servent à se protéger et à protéger son hôte. Contrairement à la communication et à l’interactivité sociale, ces fonctionnalités sont moins connues et probablement sous-estimées.

Alors, la prochaine fois que vous vous regarderez dans le miroir, allez-y : vérifiez à quel point vous êtes belle. Ou pour les signes de vieillissement. Ou pour de la laitue dans les dents. Mais quoi que vous recherchiez, n’oubliez pas : l’apparence de votre visage compte bien plus que votre apparence.

Robert H. Shmerling, MD, rédacteur principal du corps professoral, Harvard Health Publishing ; Membre du comité consultatif éditorial, Harvard Health Publishing

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