L'Indiana doit nettoyer ou perdre sa domination industrielle, selon un rapport

Aug 04, 2023

L’Indiana est l’État le plus industriel du pays, une déclaration que les dirigeants de l’État vantent souvent comme un motif de fierté. Mais l'avenir de ce secteur clé pourrait être en jeu, selon un nouveau rapport publié jeudi.

Les industries de l'acier et de l'aluminium de l'État doivent se lancer dans la transition énergétique propre, affirme la recherche. Si tel est le cas, l'État dispose d'un énorme potentiel économique, indique le rapport, mais l'Indiana risque également de perdre son avantage concurrentiel si les industries ne se réorganisent pas.

Le rapport de l’American Council for Energy-Efficiency Economy et de la Citizens Action Coalition indique qu’il existe une demande croissante pour des matériaux produits de manière plus durable. Si les entreprises ne parviennent pas à les obtenir de l'Indiana, le rapport prévient qu'elles s'adresseront à d'autres entreprises.

« Ce n'est pas une question de changement climatique, il s'agit de savoir si l'Indiana veut être compétitive à l'avenir », a déclaré Ben Inskeep, directeur de programme de la Citizens Action Coalition. « Nous sommes au point zéro de cette transition manufacturière et, à l’heure actuelle, nous sommes sérieusement en retard. »

Le nouveau rapport, partagé exclusivement avec IndyStar, recommande des stratégies à l'Indiana pour conquérir ce qu'elle appelle le marché des métaux à faible teneur en carbone et consolider sa position industrielle.

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La principale suggestion : profiter de l’énorme afflux d’argent fédéral qui devient disponible pour ce type de projets de décarbonation. Dans ce cas, la décarbonisation signifie utiliser des sources d’énergie renouvelables telles que l’hydrogène, l’éolien ou le solaire pour alimenter les processus de fabrication.

« Il n’y a jamais eu de meilleur moment pour nous pencher sur la décarbonisation industrielle », a déclaré Inskeep. « Nous avons une opportunité unique avec le déblocage du financement. »

Il n’y a sans doute aucun endroit plus pertinent pour cette conversation que l’Indiana, avec sa présence dans l’industrie lourde, a déclaré Anna Johnson de l’ACEEE.

L'Indiana abrite plus d'un quart de la capacité sidérurgique américaine avec les installations de US Steel et de Cleveland Cliffs dans le nord-ouest de l'Indiana. La sidérurgie emploie près de 28 000 personnes et contribue à hauteur de 12 milliards de dollars à l'économie de l'Indiana. L'État possède également l'une des cinq fonderies d'aluminium restantes au pays, située à la frontière sud de l'État, dans les installations d'Alcoa.

Les constructeurs automobiles, les producteurs de batteries, les constructeurs de panneaux solaires et bien d’autres étendent leur présence à travers le pays et recherchent le bon endroit pour de nouvelles usines et installations. L’Indiana pourrait sembler un choix évident, compte tenu de sa situation centrale et de sa proximité avec les métaux précis nécessaires à leur production. Cependant, bon nombre de ces entreprises recherchent des matériaux produits de manière plus durable dans leurs produits – ce que l'Indiana n'a pas, et certains autres États le font.

« Beaucoup de nos membres comprennent la nécessité de modifier leurs processus et de se concentrer sur des solutions durables pour continuer à développer leur activité et rester un élément pertinent de la chaîne d'approvisionnement », a déclaré Andrianna Moehle de l'Indiana Manufacturers Association. "Cependant, il existe de nombreuses industries difficiles à réduire dans l'État" qui travaillent à la recherche de solutions.

Les principaux producteurs d'acier de l'Indiana utilisent des hauts fourneaux alimentés au charbon pour fabriquer le métal, une méthode à forte intensité d'émissions utilisée depuis les années 1400. En fait, l’usine US Steel est le plus grand pollueur climatique de l’État, selon les données de l’Agence américaine de protection de l’environnement. Cette centrale émet chaque année plus d'émissions de gaz à effet de serre que n'importe quelle centrale électrique au charbon de l'Indiana. Les installations de Cleveland Cliffs sont les quatrième et cinquième plus grands émetteurs de l'État.

L'aluminerie d'Alcoa fonctionne à l'électricité produite par sa propre centrale électrique au charbon.

La plupart des principales installations industrielles de l'Indiana sont alimentées par des combustibles fossiles, en particulier le charbon. De plus, le secteur des métaux utilise des procédés obsolètes et à forte intensité d'émissions, selon le rapport. À grande échelle, les émissions du secteur des métaux de l’Indiana en 2019 étaient équivalentes aux émissions annuelles provenant de l’énergie utilisée par près de 1,4 million de foyers.