Le juge se prononce contre les voisins qui se sont opposés au rezonage du projet solaire de Palo

Jul 25, 2023

Une décision indique que la ferme solaire près de l’ancienne centrale nucléaire de Duane Arnold peut aller de l’avant

5 août 2023 5h00

CEDAR RAPIDS — Un juge a statué contre les résidents de la région de Palo qui ont intenté une action en justice l'année dernière pour s'opposer au rezonage d'un terrain pour deux projets solaires à l'échelle industrielle.

Le procès affirmait que le conseil de surveillance du comté de Linn n'avait pas suivi les politiques d'utilisation des terres du comté et avait utilisé un zonage ponctuel illégal pour rezoner près de 2 000 acres afin de permettre un projet d'énergie renouvelable à proximité de la centrale nucléaire déclassée de Duane Arnold.

Le juge du sixième tribunal de district judiciaire, Lars Anderson, a rejeté ces allégations.

« Le plan global (du comté) prévoit la préservation de l'agriculture ainsi que la protection des ressources, dans le cadre desquelles le développement des énergies renouvelables est approprié », a écrit Anderson dans la décision du 20 juillet.

Anderson a déclaré que les 1 934 acres rezonés pour le projet solaire Duane Arnold ne constituaient pas un zonage ponctuel parce qu'il ne s'agissait pas d'une « petite île » de terre et parce que les nouvelles utilisations correspondaient aux objectifs du comté d'assurer « la protection et l'amélioration de la santé et de l'environnement ». la sécurité de tous les résidents du comté de Linn grâce à l’utilisation d’énergies renouvelables.

Anderson a déclaré que NextEra Energy, développeur du projet solaire Duane Arnold, avait payé une « caution de bonne exécution substantielle » pour couvrir les coûts futurs de déclassement du site. Il a également déclaré que le comté avait fourni un avis public adéquat avant de voter sur le rezonage.

Anderson a évalué les frais de justice impayés des plaignants – Joseph Kerner, Theodore Hoffman, Julie Hoffman, Randy Lane, Brenda Lane, Jessie Newman, Melissa Newman, David Rutledge, Donald Nelson, Traci Nelson et Randy Banes.

Un autre procès contre les superviseurs d'un projet solaire – cette fois à Coggon – a été rejeté en février. Le conseil d'administration a voté 2 contre 1 pour rezoner un terrain pour un parc solaire de 640 acres appartenant à Coggon Solar LLC, un partenariat entre Clenera, basée dans l'Idaho, et Central Iowa Power Cooperative.

La décision Palo indique que le projet solaire Duane Arnold pourrait bientôt pouvoir avancer.

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"Le comté de Linn a remporté deux procès intentés par des citoyens contre nos processus d'approbation de projets solaires à grande échelle", a déclaré vendredi le superviseur du comté de Linn, Ben Rogers. « Nous sommes convaincus que si la décision du tribunal inférieur fait l’objet d’un appel, elle restera en vigueur. »

Le projet Duane Arnold Solar I utiliserait 316 acres d'un terrain de 857 acres pour des panneaux solaires photovoltaïques capables de générer jusqu'à 50 mégawatts d'énergie.

Le projet Duane Arnold Solar II utiliserait 815 acres d'un terrain de 1 780 acres pour placer des panneaux solaires capables de générer jusqu'à 150 MW. Il comprendrait également une installation de stockage d'énergie par batterie de 75 MW d'une durée de quatre heures sur le site.

NextEra, qui opère dans l'Iowa depuis 1999, a annoncé en juin 2022 son intention d'investir 800 millions de dollars dans les projets, dont 50 millions de dollars versés aux propriétaires fonciers sur la durée de vie de 30 ans du projet. Le site de Palo sera le premier projet solaire de NextEra dans l'Iowa.

Le conseil de surveillance composé de trois membres a voté en juin la prolongation du moratoire sur les nouvelles applications solaires industrielles jusqu'au 30 septembre.

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