Le Crieur public : Tonnerre et éclairs

May 25, 2024

Alors que je travaille sur cette chronique, un orage d'après-midi d'été passe au-dessus de notre tête. J'ai l'ordinateur débranché du mur et j'attends juste au cas où l'électricité serait coupée.

J'appelle cela une « averse » de tonnerre plutôt qu'un « orage » d'orage, car souvent en été, ici, le vieux malheur et la morosité passent de manière menaçante, mais ce n'est qu'une pincée. Bien sûr, à 400 pieds de la route, il peut arriver un laveur de ravins ou, comme on dit en Caroline du Nord, un étrangleur de grenouilles.

Mais les tempêtes de l’après-midi font partie de ce qui rend l’été ici. Je ne sais pas à quoi cela ressemble dans d'autres parties de l'été, mais je sais qu'à Disney World, pendant la saison estivale, ils gardent à disposition des chariots d'imperméables décorés de Mickey Mouse et d'autres personnages. Puis, lorsqu'un gros nuage noir survient et que la pluie tombe, ils sortent les charrettes et commencent à vendre les imperméables aux touristes comme des petits pains chauds. Quand j'y suis allé pendant cette période, nous entrons généralement à l'intérieur et montons quelque chose ou prenons une glace. Étant originaires du Sud, nous savons ce qui se passe. Au bout d'environ 10 minutes, la pluie se calme puis disparaît, les charrettes s'en vont jusqu'à demain après-midi et les touristes d'autres régions du pays replient l'imperméable et essaient de décider où le ranger. Pour Disney World, une douche typique de 10 minutes équivaut à des milliers de dollars de ventes.

La foudre est définitivement un sujet de préoccupation. Bien que la plupart des éclairs se produisent dans les nuages, ils frappent souvent le sol ou peuvent commencer au sol et jaillir. La foudre est provoquée par un déséquilibre électrique important entre les zones chargées négativement et positivement. Ces zones peuvent se trouver entre les nuages ​​ou entre une tempête et votre vache. et si vous êtes sur un terrain de golf, ne vous démarquez pas à l'air libre. et ne reste pas sous un arbre. Rentrez simplement chez vous (ou au moins au club-house).

Cela me rappelle une histoire personnelle amusante (pas si drôle à l'époque). Mon père était pêcheur et nous étions dans un bateau en métal pêchant dans un lac lorsqu'une tempête s'est produite soudainement. Le lac se trouvait justement à côté d’un terrain de golf où des golfeurs profitaient de leur partie du samedi. La tempête a éclaté et avant que vous vous en rendiez compte, un éclair géant a frappé juste au-dessus de nous. Ici, nous étions assis dans un bateau en métal dans un lac plein d'eau et mon père montre les golfeurs du doigt et dit : « Regardez ces golfeurs sans aucun sens. Je n'arrive pas à croire qu'ils jouent au golf par ce temps. et une fois qu’il eut souligné leur folie, il lança à nouveau sa réplique après « le grand ».

Lorsque la foudre frappe à proximité et que le tonnerre éclate simultanément, tout le monde saute ! Vous savez que vous êtes trop proche pour être à l'aise. La peur de la foudre s’appelle l’astraphobie. J'appelle ça du bon sens.

Les éclairs peuvent être vus à 100 miles de distance, mais le bruit du tonnerre ne parcourt qu'environ 20 miles. et si vous voyez un éclair et qu'environ cinq secondes plus tard vous entendez le tonnerre, l'éclair est à environ un mile de distance. Le son se propage beaucoup plus lentement que la lumière, ces calculs sont donc assez simples en utilisant la méthode « un Mississippi, deux Mississippi ».

La lumière parcourt près d'un milliard de pieds par seconde, tandis que le bruit du tonnerre se propage à environ 1 125 pieds par seconde. Trois secondes entre l'éclair et l'explosion signifient que l'éclair est à environ six dixièmes de mile. Voici quelques points à retenir : 1) il y a environ un milliard et demi d'éclairs par an sur Terre, mais la plupart ne touchent jamais le sol, 2) 90 % des personnes frappées par la foudre survivent, et 3) je n'irai jamais à nouveau dans un bateau en métal pêchant pendant un orage.

En moyenne, entre 2012 et 2021, environ 23 personnes sont mortes chaque année à cause de la foudre. et oui, la foudre frappe deux fois au même endroit ; L'Empire State Building à New York est frappé environ 23 fois par an. Attention à Kong !

Ma grand-mère n’avait peut-être pas d’astraphobie, mais elle respectait certainement la foudre et connaissait les paratonnerres. Lorsqu'elle restait avec elle les jours d'été, lorsqu'une grosse tempête survenait, elle avait une double réaction. Tout d’abord, elle s’est précipitée pour retirer les vêtements de la corde à linge en un temps record. Elle ramassait les draps, les serviettes et les torchons, les jetant dans un panier tout en jetant les épingles à linge dans un petit tablier qu'elle avait avec des poches dessus où elle gardait les épingles.